有限会社 田島屋製紐工場

　田島屋製紐工場は明治34年(1901年)、倉敷市児島田の口で尾﨑利蔵(おさき・りぞう)によって創業されました。製紐（せいちゅう）とは、様々な分野・用途に使われる丸紐や平紐を製造することです。原糸をボビン（筒状の糸巻き）に巻き取り、複数のボビンを製紐機で交差させながら紐を組みます。原糸は綿や絹などの天然素材からビニロン、ポリエステル、ナイロンなどの化学繊維。 工場の1・2階に400台の製紐機がずらりと並び、これらは24時間稼働しています。製紐機以外にボビンに糸を巻く準備用の自動管巻機があり、ほかにも例えば靴紐の両端にプラスチックのカバーを付けることに特化した機械など、仕上げ用の機械が各種揃っています。現在ではテント倉庫用のロープなど屋外で用いられ強度が求められる資材や作業用から、アパレルや伝統工芸品の飾り紐まで生活のあらゆる場面で使用される組紐を製造しています。

　児島田の口は、由加山蓮台寺の南参道の入口に位置し、江戸時代から明治にかけて流行した「ゆがさん・こんぴらさん両参り」で賑わった場所でした。参拝客は丸亀と児島を往復する船に乗り、現在も田の口港に残る参道の大鳥居をくぐって上陸し、由加山に向かいました。田の口港には船宿や商家があり、参道の両側に多くの店が並んでいたといいます。江戸時代に干拓した土地で綿を育て、明治時代から紡績や織物などの繊維業がさかんになった児島のなかでも、とくに参拝客や商人が行き交う場所で製紐を続け、太平洋戦争中は海軍指定工場となって被服の製造を行ないました。その後、製紐業を再開し、昭和46年（1971年）に法人改組し、屋号だった「田島屋」を使って『田島屋製紐工場』と名乗りました。

　現在、代表取締役を務める尾﨑友行さんは4代目。家業を継いで約40年が経ち、当初と較べると業界の高齢化も顕著になっています。廃業した同業者の仕事を引き継ぐこともあり、続けていくことの大切さを痛感しています。また顧客が大阪、京都、名古屋、福岡など遠方が多く、価格面から発注先を一度、海外に移した会社もありましたが、再び戻ってくれた顧客もあります。品質の良さはもちろん、価格に関しては素材を変えてサンプルを作って提案するなど、小回りのよさが強みで、また原材料の調達から製造・仕上げまでを一貫して行う体制で信頼を勝ち得ています。3年前から、大学卒業後の5年間、ほかの企業で経験を積んだ５代目となる尾﨑克行さんが加わり、新規開拓の頼もしい戦力となっています。（2025.10）