倉敷川畔の柳の剪定が始まりました。
６月11日（月）の朝から、倉敷川畔の柳の剪定が始まりました。
美観地区内と下流の入船橋までの約８００メートルの区間にある約１６０本の柳が対象です。
美観地区の中ほどの中橋前の倉敷館観光案内所から、剪定の様子を見てみました。
剪定前の柳の横でスタンバイ
倉敷館前の中橋から大原美術家方面の柳並木
中橋から見る考古館は柳で隠れかけています
中橋から見る倉敷川の眺め
造園業者の方がリフトに乗って、高い所まで、てきぱきと慣れた様子で作業していました。向こう岸が見えにくい程うっそうと茂った葉っぱが、みるみる内にすっきり、さっぱり！
見た目もきれいで、涼しげな姿に変わっていきます。
リフトから柳を剪定
柳の剪定は、景観を保ち、病害虫から木を守るために、年３回、６月・９月・１２月に行われています。剪定がすむと、美観地区の白壁の町並みが全身を現し、柳の葉の緑と美しいコントラストを描いています。
剪定後の通り。町並みがよく見えます
対岸から見る北田証券の建物
冬に剪定した柳の枝の一部は、毎年２月から３月にかけて美観地区周辺を主会場に開催される「倉敷雛めぐり」の中で、小さく丸めた餅などを柳の枝に付けて飾る「餅花」の材料として再利用します。
段飾りの周囲を飾る餅花
美観地区と柳並木は有名ですが、昭和２０年前後は、中橋から上流の河畔にはサクラ、下流には雑木が植えられていました。昭和３０年代の初め、倉敷川が流れ込む児島湾が閉め切られ、船の出入りがなくなったころから、柳に植え替えていったそうです。
桜並木のある昭和２０年代の倉敷川風景
美観地区では、日没から２２時まで、夜間景観照明が行われています。
７月２１日（土）には、倉敷駅前通りを主会場に毎年１０万人以上でにぎわう倉敷天領夏祭りが開催されます。きれいさっぱりと散髪し、夏を迎える準備ができた美観地区。地元の方も、観光客の方も、是非、お立ち寄りください。
